E’ deceduto oggi 4 marzo, presso l’ospedale di S.Pietro Vernotico, il caro Don Francesco De Benedictis. La salma verrà composta presso la parrocchia di S.Giustino de Jacobis, in viale Gran Bretagna a Brindisi, dove l’Arcivescovo presiederà i funerali domani, domenica 5 marzo, alle ore 15,30.
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Don Francesco aveva 88 anni di età e 62 di sacerdozio. Era sanvitese di origine, ma brindisino di adozione. Infatti, dopo gli studi al Collegio leoniano di Anagni, ha trascorso a Brindisi tutta la sua vita sacerdotale, sempre rispettoso e docile, per educazione e per fede, verso i vari Arcivescovi avvicendatisi nella nostra diocesi. Larga parte del suo ministero è stata dedicata ai seminaristi, come educatore, come economo e infine come rettore del Seminario diocesano in piazza Duomo. Poi è stato chiamato a esercitare il ministero di parroco al rione Bozzano, nella nuova parrocchia di S.Giustino de Jacobis. Diceva che diventando parroco aveva sentito dilatarsi la sua paternità sacerdotale. Con tanti sacrifici portò avanti il lavoro pastorale in locali provvisori, avviando e arrivando a completare la costruzione della nuova chiesa. Ma soprattutto riuscì a creare una bella comunità, unita intorno al parroco. Giunta l’età canonica delle dimissioni, non è rimasto inoperoso. Ha collaborato umilmente con i suoi successori e in seguito, benché malandato in salute, ha offerto il suo servizio anche nella comunità di S.Francesco al rione “La Rosa”. Recentemente si era reso disponibile a celebrare nella chiesa dell’ex Seminario per i fedeli del quartiere S.Chiara, e già si disponeva a restarvi a tempo pieno, all’apertura del centro socio-sanitario che funzionerà in quella struttura. La gente gli voleva bene. Gli volevamo bene anche noi, suoi confratelli, edificati dal suo esempio di mitezza e di zelo sacerdotale. (d.Fabio Ciollaro)